La vodka et la politique
La vodka de mauvaise qualité continuait d'être produite dans des distilleries clandestines, la dépendance à l'alcool était très répandue et, après la première révolution russe, ce problème a même été soulevé au Parlement. Résultat: tous les magasins d'alcool ont été fermés. Avec la révolution d'octobre sous Lénine, il était prévu de mettre un terme strict à la consommation d'alcool – sous la devise "dictature de la sobriété". Mais l'effet souhaité de l'interdiction n'a pas eu lieu et, avec la mort de Lénine, la production et la consommation d'alcool ont fortement augmenté.
Des producteurs renommés, comme Smirnov et Gorbatchev, avaient déjà pris le chemin de l'Ouest. Avec le début de la guerre, l'interdiction stricte a évolué dans la direction opposée: à partir de 1940, une ration quotidienne de vodka a été mise à la disposition des soldats combattants afin d'augmenter leur volonté de combattre et de se sacrifier. Après la victoire de la guerre, 15 millions de personnes étaient dépendantes de l'alcool en Union soviétique.
Une capacité de production réduite dans tout le pays et la destruction de nombreuses familles ont été des conséquences à long terme. Le gouvernement a alors décidé de lancer des campagnes d'abstinence. Celles-ci ont eu pour conséquence la consommation d'alcool distillé à la maison, très dangereux pour la santé, ainsi que de liquide de frein. Entre 1985 et 1991, on estime qu'environ 50.000 personnes sont mortes des suites de la consommation d'alcool! Cette politique anti-alcool serait même en partie responsable de l'effondrement de l'Union soviétique. En temps de guerre et de course aux armements, les revenus de la production de vodka, qui représentaient auparavant jusqu'à 30% du budget de l'État, faisaient défaut.
Après la levée de l'interdiction de l'alcool, les entreprises occidentales ont racheté les entreprises russes qui produisaient de la vodka, exerçant ainsi une influence considérable sur le goût et la culture de la consommation de vodka.