Cognac is een speciale brandewijn uit de Franse stad Cognac en de aangrenzende wijngebieden. Beperkte druivensoorten, gedefinieerde distillatietijden en speciale bewaaromstandigheden zijn nodig voor deze exclusieve gedistilleerde drank.
Meer lezen
Brandewijn is per definitie een puur distillaat gemaakt van wijn of van grondstoffen die door hun ingrediënten zelf geschikt zijn voor de productie van alcohol. Ze geven hun respectieve distillaat een karakteristieke smaak en een speciaal aroma, zoals je onder andere zult merken wanneer je cognac koopt. Fijne brandewijnen zijn onder andere rum, arak en de verschillende vruchtenbrandewijnen. Als je echte Franse cognac koopt, wordt deze over het algemeen beschouwd als een bijzonder hoogtepunt onder de fijne brandewijnen. Een hele reeks verhalen uit de annalen van cognac hebben betrekking op gebeurtenissen in de loop van de 16e eeuw. Het begin gaat echter veel verder terug.
Het begin ligt in een ver verleden. Lang voordat wij cognac konden kopen, zelfs nog voor het begin van onze jaartelling, distilleerden de Chinezen een sterke drank uit rijstwijn. In Oost-India zou al in 800 voor Christus een prototype van de arak die we nu kennen zijn gemaakt van rijst en rietsuiker, en ook in het oude Egypte waren distilleerketels bekend - althans volgens overgeleverde reliëfafbeeldingen.
De manieren waarop de kunst van het distilleren, die nu de hele wereld omspant, zich over de wereld heeft verspreid en waardoor we tegenwoordig onze populaire cognac kunnen kopen, zijn in de nevelen van de geschiedenis gehuld. Daarom zijn er ook ideeën dat het zich op verschillende plaatsen op onze planeet bijna zonder rolmodellen heeft kunnen ontwikkelen. Vooral als we horen dat de ontdekkingsreizigers van voorheen volledig onbekende eilanden in de Stille Oceaan zich realiseerden dat de lokale bevolking al behoorlijk bekend was met de productieprocessen voor gedistilleerde dranken.
Op onze breedtegraden is het ontwikkelingspad duidelijker te herkennen: De oudste vermeldingen van wijndistillatie dateren uit de vroege Middeleeuwen. Ze zijn te vinden in het brandboek "Liber ad ignium comburendos hostes" van de alchemist Marcus Graecus uit de 8e eeuw. Maar Aristoteles had de destillatie van zeewater al beschreven en Cicero noemt een aromatische rozenlikeur - hoewel dit niet genoeg is om te bewijzen dat de destillatie van alcoholische essences toen al een gangbare praktijk was. Maar wanneer kwam het zover dat we vandaag de dag onze cognac kunnen kopen?
Pas na het jaar 1000 begon het bewijs hiervoor zich op te stapelen: In het midden van de 11e eeuw, bijvoorbeeld, pochte de beroemde medische school Schola Medica Salernitana in Salerno in Zuid-Italië met de ontdekking van een "aqua vita", een "levenswater". Een term die we vandaag de dag nog steeds horen als we cognac kopen. De filosoof en franciscaanse priester Ramon Llull, die vele jaren van zijn leven doorbracht in het Mallorcaanse klooster Santuari de Cura op de berg Randa, beschreef het distillatieproces in zijn geschriften. Nog daarvoor noemden de Ierse en Schotse Kelten hun graan-eau-de-vie "uisgebeatha" - en dit was waarschijnlijk de voorvader van whisky. Recepten voor het maken van likeuren zijn ook te vinden in Franse kookboeken die teruggaan tot 1290, maar pas in de 14e eeuw begon sterke drank aan belang te winnen als stimulerend middel met de introductie van verschillende sterke dranken uit Italië.
Gedistilleerde dranken werden nu overal gedistilleerd, het "water des levens" had zijn triomftocht voltooid - en werd al snel "water des doods". Bij het kopen van cognac lette niemand op de schadelijke bestanddelen van de distillaten. In die tijd leidde alcoholmisbruik vaak rechtstreeks naar de ziekenboeg. Theophrasus Bombastus Paracelsus, de aan de ene kant zo geprezen en aan de andere kant zo verguisde arts en ketter, reisde in de 16e eeuw door het land om te onderwijzen en te genezen. Hij had het woord alcohol geïntroduceerd voor het woord wijngeest en stelde (citaat): "Alle dingen zijn vergif en niets is zonder vergif en alleen de dosis maakt iets geen vergif".
Ook in de 16e eeuw waren de vaten van de wijnboeren uit Charente, die hun wijnen per schip naar Nederland verscheepten, niet meer toereikend. Dit was te wijten aan de voortdurende oorlogen die Frankrijk in die tijd voerde, waardoor de wijnboeren niet meer konden beschikken over deze belangrijke middelen die zo noodzakelijk waren voor de opslag van hun wijnoverschotten, die zich beetje bij beetje opstapelden. Ze besloten daarom de wijn tot op zekere hoogte te concentreren, wat ook hielp om te besparen op de benodigde transportcapaciteit. Andere Franse districten volgden dit voorbeeld al snel.
Aan het einde van de 19e eeuw vernietigde een verwoestende druifluisplaag veel waardevolle oogsten en de begeerde fijne wijnen uit Frankrijk werden steeds minder overvloedig - cognac kopen werd een moeilijke zaak. Dit leidde ook tot de ontwikkeling van cognacstokerijen in andere Europese landen. Geconfronteerd met deze groeiende concurrentie besloten de Fransen begin mei 1909 een wet aan te nemen die bepaalde dat alleen cognac gedistilleerd mocht worden rond de stad Cognac en volgens nauwkeurig omschreven methoden. Het Verdrag van Versailles dwong Duitsland uiteindelijk om af te zien van de benaming "Cognac" voor zijn cognac. Dit zorgt ervoor dat als je cognac koopt, je ook echt originele cognac koopt.
Voordat je een Cognac koopt, moet je op zijn minst een basiskennis hebben van het productieproces. Hieronder leggen we de belangrijkste stappen uit:
Als je Cognac wilt kopen, is het eerste wat je nodig hebt een druivensoort. In de hierboven genoemde gecontroleerde teeltgebieden wordt de Ugni Blanc druif - ook bekend als Trebbiano - het meest geteeld (90%). De variëteiten Folle Blanche en Colombard hebben een klein aandeel (10%). Folignan, Jurançon Blanc, Meslier St-François, Montils, Sélect en Sémillon worden minder vaak aangeplant.
Na de druivenoogst worden de geselecteerde druivensoorten geperst, oftewel de druiven worden geperst. Deze oogst is nog niet geschikt voor consumptie. Afhankelijk van de druivensoort zijn er verschillende smaaknuances die je leert kennen als je Cognac koopt. De cognac van Ugni Blanc bevat naar verhouding meer zuren dan die van andere druivensoorten.
Na het persen wordt een 8% wijn geproduceerd die nog niet geschikt is voor consumptie en die tijdens de wintermaanden wordt gedistilleerd in de traditionele distilleerketel (Alambic Charentais met een maximale grootte van 30 hectoliter). Het wettelijk voorgeschreven distillatieproces begint begin november en moet uiterlijk eind maart voltooid zijn. Zelfs dan kun je de cognac nog niet kopen. De wijn ondergaat dan een distillatieproces in twee fasen. Na de eerste distillatie wordt een zogenaamde "brouillis" (28-32% vol.) geproduceerd, een onduidelijke ruwe spirit. De tweede distillatie produceert "La bonne Chauffe", een fijne eau-de-vie met een alcoholpercentage van meer dan 60%. Het bijproduct van deze distillatie staat bekend als "Eau de Vie" of levenswater. Het is niet eetbaar en blijft achter in de distilleerketel. Als je cognac wilt kopen, zijn er verdere stappen nodig.
De hoogvaste, fijne eau-de-vie rijpt dan in nieuwe, hervulde eikenhouten vaten met grove poriën uit de Limousin- of Troncais-regio. Franse barriquevaten kunnen ongeveer 225 liter bevatten. Je kunt cognac kopen uit de Bois Communs, Bons Bois of Fin Boins regio's na ongeveer vier jaar, omdat het dan klaar is om van te genieten. Als je een cognac van hogere kwaliteit wilt kopen, moet je iets langer wachten: de cognacs uit de andere regio's hebben meer tijd nodig om te rijpen en hun unieke smaken te ontwikkelen.
Het mengen van de cognac is het middelpunt van de cognacproductie en een onvermijdelijke stap voordat je een goede cognac kunt kopen. Het werk van de keldermeester bestaat uit het mengen van de zorgvuldig geselecteerde cognacs tot aan de blendingfase. De meester-blenders die hiervoor verantwoordelijk zijn, beschikken over uitgebreide expertise en zijn zeer vertrouwd met de gerijpte cognacs en hun individuele smaken. Tijdens het blenden wordt het alcoholgehalte ook verdund tot een drinkklare 40-45% vol. door gedistilleerd water of faibles, een mengsel van cognac en water, toe te voegen. Na dit proces wordt het distillaat gebotteld en kun je de cognac kopen. Als een cognac de gewenste rijpheid heeft bereikt, maar nog niet geschikt is om mee te trouwen, kan hij onbeperkt worden bewaard in demijohns (traditionele glazen vaten in een vlechtwerk).
Cognac is een brandewijn gemaakt van witte wijn die afkomstig is uit de gelijknamige stad Cognac en de aangrenzende regio's. Het keurmerk "Appellation d'Origine Contrôlée" legde in 1909 de basis voor de wettelijk vastgelegde oorsprongsbenaming van Cognac. De naam is beschermd en mag alleen worden gebruikt als de druiven voor de gebruikte cognac uit de gespecificeerde regio's komen. Dus als je Cognac koopt en de naam staat op het etiket, dan kun je er zeker van zijn dat je echt echte Cognac koopt.
De verschillende wijngebieden zijn sinds 1930 ingedeeld in de volgende crus:
In de wijnstreek Grande Champagne wordt cognac van de hoogste kwaliteit geproduceerd.
In ons Cognac Shop assortiment kun je geselecteerde soorten kopen van bekende namen als A. de Fussigny Cognac, Bowen Cognac Extra en Courvoisier Hennessey Cognac, maar ook producten van kleinere, traditionele familiebedrijven. Laat je meeslepen door het fantastische aanbod in onze cognacshop!
De verschillende leeftijden van cognacs zijn wettelijk vastgelegd. Als je een oudere cognac koopt, heeft deze al meer houtaroma's geabsorbeerd en is deze des te zeldzamer. Deze factoren bepalen de prijs - hoe ouder en zeldzamer de cognac, hoe duurder hij is. Bij het kopen van Cognac wordt de leeftijdsaanduiding op de fles bepaald door de rijpingstijd van de "jongste" Cognac die tijdens het mengen is toegevoegd. De Cognac categorieën in oplopende volgorde zijn:
Cognac is ook een geweldig cadeau. Kijk eens naar onze Cognac geschenksets. Ze zullen een echte kenner erg blij maken.
Cognac kopen betekent investeren in een van de beste gedistilleerde dranken ter wereld. Deze exquise gedistilleerde drank uit de Cognacstreek in Frankrijk betovert met zijn rijke geschiedenis, zijn complexe verscheidenheid aan smaken en zijn onvergelijkbare kwaliteit. Maar voordat je op zoek gaat naar de perfecte Cognac, zijn er een aantal belangrijke dingen die je moet weten. Van de verschillende druivensoorten tot de verschillende rijpings- en rijpingsprocessen, hier is alles wat je moet weten over Cognac kopen en ervan genieten.
Pas na een lange rijpingsperiode in vaten gaat het de wereld in en kun je de cognac kopen. In veel gevallen kunnen Cognac-liefhebbers de ouderdom echter niet gemakkelijk proeven nadat ze Cognac hebben gekocht, omdat het werk van de keldermeesters in de distilleerderijen veel te groot is. Het beroep van de "Maître de Chai" is gebaseerd op eeuwenlange ervaring en zorgvuldig bewaakte productierecepten. Uiteindelijk wordt de leeftijd van de cognac als volgt op de etiketten vermeld:
Er is ook een hele reeks van nog meer niet-bindende aanduidingen. Als je een uitstekende keuze wilt maken bij het kopen van Cognac in onze Cognac winkel, let dan op de "Fine Champagne" aanduiding. Volgens de wet mogen namelijk alleen kwaliteitsproducten gedistilleerd uit Grande Champagne of Petite Champagne druiven deze aanduiding dragen.
Frankrijk voerde zijn eerste Cognacwet in 1909 in om het kopen van Cognac makkelijker te maken. Deze wet bleef 21 jaar van kracht totdat hij in 1930 werd gewijzigd. Volgens de wet van 1930 zijn de Cognac regio's nauwkeurig gedefinieerd: Deze omvatten Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois, Borderies, Bons Bois en Bois communs dits à Terroir. Ze liggen allemaal in een ring rond de stad Cognac in het centrum. Hoe dichter de gebieden bij dit centrum liggen, hoe beter de Cognac die je koopt.
Het gebied in kwestie is de Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) "Cognac". Het beslaat ongeveer 1.100.000 hectare. Wijn voor de productie van Cognac wordt er verbouwd op ongeveer 80.000 hectare. De gebruikte druivenrassen zijn Ugni Blanc (St. Emillion), Folle Blanc en Colombard en Folignan. De druiven van Petite Champagne en Grande Champagne zijn ongeëvenaard. Dat merk je aan het eindproduct als je Cognac koopt. De bijzondere kwaliteit van de Cognac uit de Cognac Shop is niet alleen te danken aan het distillatieproces en de zorg voor de blend: verschillende Cognac jaargangen worden tot in de perfectie gemengd, maar ook het samenspel van bodem, klimaat en water van het thuisland is van bijzonder belang. Het kopen van de juiste Cognac is daarom veel complexer dan je in eerste instantie zou denken.
In het thuisland van de cognac worden de druiven geperst in de late herfst, direct na de druivenoogst, zodat je de beste cognac kunt kopen. De geproduceerde most wordt gefermenteerd en bereikt na 14 dagen een alcoholpercentage tussen 7 en 12 procent, waarbij 8,5 tot 9,5 procent als ideaal wordt beschouwd. Tijdens het persen mag er geen suiker worden toegevoegd.
Voor het persen worden alleen traditionele houten persen of pneumatische persen gebruikt. Troebelheid of oxidatie moet grotendeels worden vermeden. Het gebruik van eindeloze persen, de zogenaamde "Archimedische schroeven", is ook verboden omdat bij het drastisch pletten van pitten en druivenstelen allerlei bittere stoffen vrijkomen. Niemand wil tenslotte een bittere cognac kopen.
Cognac wordt in de distilleerderijen gedistilleerd volgens het zogenaamde "Charentais distillatieproces". In dit proces wordt het distillaat verwarmd in een distilleerketel, de gegenereerde alcoholische dampen gaan door de zogenaamde spiritpijp naar de koeler en, nu weer vloeibaar gemaakt, via de Florentijnse fles terug naar de distilleerketel. Het distillatieproces in de beproefde distilleerketels wordt twee keer uitgevoerd tot een beginalcoholgehalte van 72,4 procent. Op deze manier kun je echter nog geen cognac kopen en ervan genieten.
Ter vergelijking: Duitse cognac kan een alcoholpercentage van 86 procent hebben. Dit betekent echter niet dat Duitse brandewijnproducenten deze speelruimte volledig benutten en dat je zo'n cognac ook daadwerkelijk kunt kopen.
Maar terug naar de cognac: de gist die wordt gebruikt om de most te vergisten, wordt niet verwijderd tijdens het verdere verloop van het proces. Dit is ook de reden voor de karakteristieke geurige cognacsmaken die je zult opmerken als je cognac koopt en eraan ruikt. De distillaten worden vervolgens opgeslagen door de cognacbedrijven en als ze een bepaald niveau van rijpheid hebben bereikt, worden ze gemengd, dat wil zeggen "getrouwd", op een vergelijkbare manier als whisky's in Schotland en Ierland, op basis van leeftijd, locatie en smaakkenmerken. Vanaf dit moment kun je de eerste cognacs kopen en ervan genieten. Maar je kunt bij ons ook een spannende selectie whisky's kopen.
Het echte geheim van uitstekende Cognacs uit onze Cognac winkel ligt echter in het rijpingsproces. Hier komen de Cognac-smaken naar boven die de beroemde Britse wijncriticus Hugh Johnson omschreef als "de gecondenseerde ziel van de vervluchtigde wijnstok". Als je deze beschrijving hoort, moet je meteen de smaak te pakken krijgen en je volgende Cognac kopen.
Het rijpingsproces vindt plaats in vaten van Limousin-hout. Ze hebben een inhoud van 270 of 450 liter. Het hout van de vaten heeft bijzonder grote poriën en is meestal afkomstig van een soort steeneik die in de buurt van Limoges groeit. Afhankelijk van de gewenste kwaliteit krijgt de cognac vier tot vijftig jaar om te rijpen - een kwaliteit die je zult merken als je cognac koopt. Tijdens het rijpingsproces neemt het voorheen kleurloze distillaat kleurstoffen op uit het hout van het vat. Bovendien combineert de alcohol met de tannines in het hout en de eikensuiker om dat speciale druivenboeket te creëren dat kenners zo waarderen als ze cognac kopen. Tegelijkertijd verdampen de vluchtige aldehyden door de houtporiën van het opslagvat, samen met hun sterke en scherpe, pittige smaak. Hierdoor wordt de cognac van jaar tot jaar milder, bloemiger en expressiever. De oorspronkelijke hoeveelheid wordt in de loop van een jaar echter met ongeveer één procent verminderd. Dit proces komt tot stilstand nadat de cognac uit het vat is verdund met gedemineraliseerd of gedestilleerd water tot drinksterkte, d.w.z. een alcoholpercentage van minimaal 40% vol. en zodra hij is gebotteld. Het heeft dus geen zin om een Cognac die je in een Cognacwinkel hebt gekocht in je eigen kelder te laten rijpen nadat je hem hebt gekocht, zoals gebruikelijk is bij goede wijn.
Een te lange opslagperiode in het vat kan echter ook slecht zijn voor de Cognac in kwestie. De nog steeds wijdverbreide misvatting dat bijvoorbeeld een Cognac uit de tijd van Napoleon Bonaparte de overtreffende trap van alle geneugten is, is gebaseerd op een duidelijk verkeerde inschatting van de feiten. Als je vandaag de dag Cognac koopt, kun je beter luisteren naar het advies van Georges Roulet, eigenaar van het gerenommeerde Maison Roullet-Fransac, die de ideale rijpingsperiode voor een goede Cognac omschreef als tussen de 25 en 40 jaar.
Er zijn mensen die graag cognac kopen en er verschillende cocktails en longdrinks mee maken ondanks, of misschien wel dankzij, het unieke karakter. De bijbehorende Beforedinners zijn bijvoorbeeld brandy cocktails met cognac, Angostura, suikersiroop en kers of een Capri cocktail, die wordt gemixt met Campari in plaats van Angostura. Mediums zijn de Side Car met Cointreau en citroensap met cognac. Afterdinners zijn de zoete Black and White met ijs, chocolade en cognac. Als je een aromatische en smaakvolle cognac koopt, is deze minder goed aan te passen dan bijvoorbeeld een neutrale gin. Daarom is cognac meer geschikt voor zoetere after-dinner drankjes, room en likeuren enz. Cognac gaat daarentegen niet goed samen met bittere aperitiefwijnen. In de delicando online shop kun je naast cognac natuurlijk ook jenever kopen. Onze selectie alcoholische dranken is groot. Snuffel gerust eens rond.
Wanneer je cognac van hoge kwaliteit koopt in onze cognacshop, is het een speciale traktatie om puur te drinken. Hij wordt gedronken uit draai- of ballonglazen. De ceremonie vereist een lichte opwarming van het gevulde cognacglas in de hand, gevolgd door een fijnproeversblik op de amberkleur van de fijne druppel. Vervolgens wordt het glas zachtjes rondgedraaid zodat de binnenwanden druipen van de cognac. Pas dan ontvouwt zich de heerlijke smaak, die heerlijk kan worden opgesnoven. Dan begint het grote Cognac-genot waar je al naar verlangde toen je Cognac kocht.
Samengevat is Cognac kopen een waardevolle investering in een van de beste gedistilleerde dranken ter wereld. Met zijn rijke geschiedenis, ongeëvenaarde kwaliteit en diverse smaken biedt Cognac een ongeëvenaarde ervaring voor kenners en liefhebbers. Door de verschillende druivensoorten, leeftijden en rijpingsprocessen te begrijpen, kun je de perfecte Cognac naar jouw smaak vinden. Of je nu een speciale gelegenheid viert of gewoon geniet van een moment van ontspanning, een goed gekozen Cognac bezorgt je altijd een onvergetelijke ervaring.
Aanmelden bij Amazon