Wissenswertes über Cognac
Beginnen wir gleich mit den wesentlichen Fakten über den berühmten Branntwein, der von Kennern in aller Welt geschätzt wird und sich längst von seinem langweiligen Image befreit hat, ein altmodisches Altherrengetränk zu sein.
Herkunft und Geschichte
Das kleine Städtchen Cognac mit rund 20 000 Einwohnern liegt im Département Charente und damit rund 120 km nördlich von Bordeaux. Spätestens im 17. Jahrhundert hat sich in der Region das "Brennen" von Weißweinen durchgesetzt, wobei man damit aus praktischen Gründen begonnen hatte, denn Weinbrände sind deutlich besser für den Export in alle Welt geeignet als normaler Weißwein, der einen längeren Transport oft nicht überstand und sauer und damit wertlos zu werden pflegte. "Cognac" ist übrigens eine für die Europäische Union geltende geschützte Herkunftsbezeichnung, weshalb nur solche Erzeugnisse diesen Namen führen dürfen, die aus der Stadt Cognac selbst bzw. den umliegenden Weinbaugebieten stammen.
Herstellung
Die Cognac-Herstellung selbst ist ein mehrschrittiges, gesetzlich geregeltes Verfahren: Zunächst wird aus Weißweintrauben (die dafür am häufigsten verwendete Traubensorte ist Ugni Blanc bzw. Trebbiano) ein säurebetonter, leichter Brennwein hergestellt, den man in den Wintermonaten in kleinen traditionellen Brennblasen destilliert.
Bei der Destillation, die nach gesetzlichen Vorgaben jeweils Ende März beendet sein muss, wird zweimal das Doppelbrandverfahren durchgeführt. Dabei wird der nicht für den Verzehr gedachte Grundwein direkter Hitze ausgesetzt und der gesamte sich bildende Alkoholdampf, der an den Rohren der Apparatur kondensiert, als "Rohbrand" aufgefangen. Diesen destilliert man im zweiten Schritt erneut, nur dass man dieses Mal nur das "Herz" sammelt, den Mittellauf des Kondensats, der den "Feinbrand" (oder "Eau de Vie") ergibt, den man in Eichenfässern lagert. Dort entsteht die für den Cognac charakteristische Mischung der aus dem Wein stammenden Primäraromen mit den Sekundäraromen des Holzes. Ebenso charakteristisch ist die sprichwörtliche Cognac-Färbung, die ebenfalls der Lagerung zu verdanken ist, die mindestens vier Jahre, bei Cognacs besserer Lagen jedoch aber meist länger dauert. In der Regel handelt es sich bei einem Cognac um eine Assemblage, also eine Komposition unterschiedlicher Branntweine, die verschiedenen Lagen und Jahrgängen entstammen.
Arten von Cognac
Bevor wir uns den verschiedenen Arten von Cognac zuwenden, möchten wir den Armagnac zumindest kurz erwähnen, der zwar meist als der "kleine Bruder des Cognacs" bezeichnet wird, allerdings mindestens drei Jahrhunderte älter ist und überhaupt zu den ältesten französischen Spirituosen zählt. Was nun hingegen den "großen Bruder" angeht, wird dieser mit Blick auf sein Alter in ein bekanntes Kategoriensystem eingeteilt, wobei man unter "Alter" lediglich die Zeit versteht, die ein Destillat im Eichenfass verbracht hat, denn ein Cognac altert nicht mehr, sobald er in seine Flasche abgefüllt wurde. Weiterhin basiert die Klassifikation jeweils auf dem jüngsten Destillat, das für eine Assemblage verwendet wurde. Das ergibt folgende Klassifikationen:
V.S. oder ***: Ein Cognac, dessen jüngstes Destillat mindestens zwei Jahre alt ist.
V.S.O.P.: Ein Cognac, dessen jüngstes Destillat mindestens 4 Jahre alt ist.
XO: Ein Cognac, dessen jüngstes Destillat mindestens zehn Jahre alt sein muss.
XXO: Für diese relativ neue Klassifikation muss das jüngste Destillat mindestens 14 Jahre in einem Eichenfass gelagert worden sein.
Tasting – Aroma und Geschmack von Cognac
Da wir hier nur eine kurze Einführung schreiben wollen, können wir das Thema "Aroma und Geschmack von Cognac" nur kurz anreißen; ebenso hätte die Trinkkultur des Cognacs einen eigenen Blogbeitrag verdient. Auf ein knappes Motto gebracht, kann man jedoch sagen, dass Cognac sich durch eine erstaunliche Geschmacks- und Aromavielfalt auszeichnet. Bei einem entspannten Treffen im Jahre 2009 kamen zahlreiche ausgewiesene Cognac-Kenner zusammen und "erschnüffelten" gemeinsam die fünf Cognac-Hauptaromen:
• Vanille
• Pflaume
• Karamell
• Orange
• Aprikose
Außerdem erstellte man eine Liste von 63 (!) "Nebenaromen", die die geübten Nasen ebenfalls "aufschnappten", als da etwa wären: Tabak, Safran, Heu und Kokosnuss, um nur ein paar mögliche Aromen zu nennen.
Was den exquisiten Geschmack angeht, verhält es sich ähnlich vielschichtig, wovon dir unsere nun folgenden Empfehlungen einen ersten Eindruck vermitteln werden.
Cognac Empfehlungen
Bei unserer Auswahl geht es uns nicht nur darum, Beispiele für hervorragende Cognacs vorzustellen, sondern wir wollen auch einige der wichtigsten und renommiertesten Cognac-Häuser präsentieren, die man einfach kennen muss, wenn man sich mit Cognac beschäftigt.
Camus VSOP Elegance Cognac
Aus Destillaten hergestellt, die 10–15 Jahre gelagert wurden, gilt dieser Camus VSOP Elegance Cognac, bei dem es sich um eine Assemblage von ca. 50 verschiedenen Bränden handelt, als Klassiker unter den Blends. Nachdem er nach langen Jahren der Lagerung seine speziell ausgesuchten Eichenfässer verlassen hat, duftet der hochwertige Tropfen nach Veilchen, Jasmin und Früchten. Um seinen fein ausbalancierten, ausdrucksstarken Geschmack treffend zu beschreiben, sind zahlreiche weitere Adjektive nötig: trocken, sanft, fruchtig, weich und holzig. Ebenso wichtig ist allerdings auch der Hinweis auf die abrundenden Vanillearomen. Am besten genießt man diesen eleganten V.S.O.P. pur oder mit Eis.
Martell V.S.O.P. Aged in Red Barrels
Das Haus Martell, das seit 1715 besteht, ist ein weiterer bekannter Hersteller hochwertiger Cognacs, der in unserer Liste auf keinen Fall fehlen darf. Aus Eaux-de-Vie der feinsten Gebiete der Anbauregion zusammengesetzt, erfreut der in seiner Farbe an goldenen Bernstein erinnernde Martell V.S.O.P. Aged in Red Barrels die Nase mit einem weichen, bittersüßen Duft nach Limetten, Lakritze, Quitten, Rosinen, Pflaumen sowie Eichennoten. Den gleichzeitig mild und weich nach karamellisierten Früchten schmeckenden komplexen Cognac genießt man am besten pur oder mit etwas Eis.
Davidoff VSOP Cognac
In jeder Hinsicht überraschend ist auch der Davidoff VSOP, ein Cognac aus gutem Hause mit unverkennbarem Charakter, der als ebenso kräftig wie ausgewogen beschrieben wird. Er ist aus ausgewählten Branntweinerzeugnissen der Cognac-Region komponiert, was ihm neben dunkler Bernsteinfarbe und einer weichen, leicht öligen Konsistenz eine staunenswerte innere Komplexität verleiht. Was sich dahinter verbirgt, vermittelt er im Glas zuerst der Nase: Im Gedächtnis bleibt eine frische Würze, gepaart mit lieblichen Vanillenoten. Was den außergewöhnlichen Geschmack angeht, treten intensive Honignoten hervor, denen als krönender Abschluss ein lang anhaltender Abgang mit würzigen Holznoten sowie einem prächtigen Vanillearoma folgt.
Hennessy V.S.O.P Privilège Cognac
Die Brennerei Hennessy mit Sitz in Cognac wurde bereits 1765 gegründet und genießt in der Welt des Cognacs einen hervorragenden Ruf. In unserer Liste haben wir uns für den Hennesy V.S.O.P Privilège entschieden, bei dem es sich um eine Kombination aus über 60 Eaux-de-vie handelt, die gemeinsam für eine perfekte Erfahrung für jeden Cognac-Kenner sorgen. Schon die Farbe im Glas, ein atemberaubend dunkles Mahagoni, lässt aufmerken. Ein Duft von französischer Eiche, Vanille und Früchten stimmt auf ein Geschmackserlebnis ein, das durch Anklänge an Eiche, Vanille, Nelke, Zimt und kandierte Früchte bestimmt wird. Das Adjektiv "fruchtig" kennzeichnet auch den lang anhaltenden Abgang am besten.
Chabasse XO Cognac
Nicht in Cognac selbst, sondern in einem kleinen Städtchen namens Saint-Jean-d'Angély stellt das bekannte Cognac-Haus Chabasse seine edlen Erzeugnisse her. Hinter dem klangvollen Namen steht ein alteingesessener Familienbetrieb, den derzeit ein kreativer Kunstbegeisterter leitet, der die schöne bogenförmige Flasche selbst designt hat, in der diese goldfarbene Flüssigkeit mit Bernsteinreflexen zu Freunden in aller Welt exportiert wird. Öffnet man die Flasche, so verströmt dieser Chabasse XO Cognac im Glas feine Holzaromen sowie Anklänge an getrocknete Früchte und Haselnüsse.
Diesem Duftwunder entspricht ein warm-würziger, vollmundiger Geschmack nach kandierten Früchte und Nüssen.
Remy Martin LOUIS XIII Cognac Fine Champagne
Dem aufmerksamen Leser wird nicht entgangen sein, dass sämtliche hier vorgestellte Cognacs in geschmackvoll gestalteten Geschenkboxen erhältlich sind. Das ist nicht überraschend, denn feiner Cognac gilt seit jeher als das perfekte Geschenk für liebe Menschen, die einem besonders am Herzen liegen. Sucht man nach einem Präsent, das ganz gewiss in bester Erinnerung bleibt, wäre dieser exklusive Remy Martin Louis XIII eine echte Option – nicht umsonst lautet das Motto des namhaften Herstellers "Wie für einen König gemacht, einmalig." Das mahagonifarbene Spitzenprodukt, dessen Trauben ausschließlich aus der Grand Champagne stammen, zeichnet sich durch einen weichen Geschmack nach Blumen, Früchten, Eichenholz und Gewürzen aus. Wie es sich für ein königliches Erzeugnis gehört, wird seine exklusive Rezeptur seit Generationen als Geheimnis gehütet. Allerdings sagt man diesem Cognac nach, sogar noch Brände aus dem vorigen Jahrhundert zu enthalten.
Damit wären wir schon wieder am Ende einer weiteren Etappe auf unserer Reise durch die Welt der edlen Spirituosen angelangt. Es bleibt uns nur anzumerken, dass die hier vorgestellten Cognacs zwar hervorragende Geschenkideen sind, du dich mit unseren Empfehlungen aber natürlich auch selbst beschenken darfst!
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