Highland Whisky – ein Überblick und unsere Empfehlungen

Die Highlands sind die schottische Region mit der umfangreichsten Whiskyproduktion. Sie liegen im Norden Schottlands und werden landschaftlich von gebirgigen Gegenden, baumlosen Mooren und atemberaubenden Küstenstreifen geprägt.

Die Highlands grenzen im Süden an Lowland und im Nordosten an Speyside, eine Region entlang des Flusses Spey. Diese gehört geographisch zwar zu den Highlands, gilt aber als gesonderte Whisky-Region, die hervorragenden Speyside Whisky produziert. Allerdings vertreiben manche Destillerien aus Speyside ihren Whisky als Highland Malt.

Ähnliches gilt für die westlich der Highlands liegenden Inseln und die oftmals darüber hinaus als separate Whisky-Region geltende Insel Islay. Die Übergänge zwischen den Whisky-Regionen sind also fließend und uneinheitlich. So können den Highlands ca. 30 Destillerien zugeordnet werden; zählt man auch die Inseln dazu, sind es um die 47. Speyside kommt sogar auf ungefähr 50 Destillerien. Allerdings entstehen und schließen Brennereien ständig, diese Zahlen sind also nur eine Momentaufnahme.

In Schottland wird nachweislich bereits seit 1494 Whisky gebrannt. Wenn du mehr über die Geschichte von Scotch Whisky erfahren möchtest, können wir dir unseren Artikel über die Beliebtheit von schottischem Whisky empfehlen. Wir wollen uns im Folgenden jedoch speziell auf den Highland Whisky und seine Besonderheiten fokussieren.

Es fällt ungeheuer schwer, die verschiedenen Whiskys aus den Highlands zu kategorisieren, da eigentlich jede einzelne Destillerie besonders ist. Trotzdem wird Highland Whisky grob in vier Regionen unterteilt, und zwar nach Himmelsrichtung. Wir stellen die geschmacklichen Eigenheiten der vier Highland-Stile kurz vor.

• Eastern Highlands: Das Geschmacksspektrum von Whisky aus den Eastern Highlands reicht von trocken bis süßlich und von Kräuteraromen bis sehr fruchtige Noten. Abfüllungen mit exotischer Würze und sehr süßen Elementen können leicht mit jenen aus der Nachbarregion Speyside verwechselt werden.

Am Ende des Artikels stellen wir für jede Region stellvertretend eine Brennerei vor und gehen noch näher auf die Besonderheiten ein. Jetzt wollen wir uns jedoch zunächst einmal ansehen, womit wir es eigentlich genau zu tun haben, und einige Empfehlungen aus unserem Shop genauer unter die Lupe nehmen.

Anders als im Film "Highlander" kann es bei den Highland Whiskys definitiv mehr als nur einen geben. Wir dürfen vorstellen: die Highland-Highlights aus unserem Shop.

Die Destillerie Glengoyne aus den südlichen Highlands produziert überragende Whiskys. Ein Beispiel dafür ist dieser Sherry Finish Single Malt, der in Fässern aus amerikanischer Eiche gereift ist. Das Holz der Ex-Sherry-Fässer, in denen das Finish stattfindet, garantiert einen besonders weichen Charakter und zudem einen überaus süß-fruchtigen Geschmack, der von Zimt- und Safranaromen unterstrichen wird. Die Nase wird durch Noten von Toffee, Aprikose und Vanille beglückt. Wer in der Welt der Highland Whiskys neu ist, findet im Glengoyne CUARTILLO American Oak Oloroso Sherry Casks dank seines harmonischen Geschmacks einen idealen Gatekeeper.

Wer es gerne etwas stärker mag und die ebenso raue wie wunderschöne Natur der nördlichen schottischen Highlands in vollen Zügen erleben möchte, sollte zum Wolfburn LANGSKIP Single Malt Scotch Whisky greifen. Die 1821 gegründete Brennerei Wolfburn ist nach dem kleinen Bach Wolf Burn benannt, aus dem auch das Wasser für den Whisky bezogen wird, und liegt in der Stadt Thurso, die vermutlich nach dem nordischen Gott des Donners "Thor" benannt wurde. Wir können also davon ausgehen, dass dieser Highland Whisky nichts für Schwachbrüstige ist, und die Abfüllung in Fassstärke sowie die an Kriegsschiffe der Vikinger angelehnte Namensgebung sind weitere Belege dafür. Die Intensität dieses fünf Jahre in ehemaligen Bourbonfässern gereiften Single Malts wird jedoch durch die weiche und milde Aromatik gebändigt, was reichhaltige und langanhaltende Noten von Ahornsirup, Schokolade, Mandeln, Rosinen und Vanille bezeugen.

Zu guter Letzt möchten wir noch eine Perle für echte Liebhaber von Highland Whisky vorstellen: Der Edradour 21 Years Old Highland Single Malt BORDEAUX CASK FINISH Vintage 1999 wird in der kleinsten Whiskybrennerei Schottlands mit echter Hingabe für die traditionelle Whisky-Destillierkunst hergestellt – und das schmeckt man mit jedem Schluck! Der über 19 Jahre in Hogsheads gereifte und anschließend 42 Monate in Ex-Bordeauxfässern gefinishte Single Malt betört den Geruchssinn mit Noten von Brombeeren, Mokkaschokolade und Zedernholz. Der Geschmack ist ebenso harmonisch rund und zudem äußerst vielseitig, so wie es sich für einen Highland Whisky der obersten Kategorie gehört. Kenner können beim Geschmackstest Aromen von Vanille, Gewürzen, Pflaumen, Rosinen, Beeren, Kirschen und Milchschokolade identifizieren. Diese Abfüllung ist auf 569 Flaschen limitiert.

Setzt man seinen Fuß in eine der vielen Brennereien in den Highlands, betritt man fast immer ein ganz besonderes Stück Geschichte. Wir möchten jeweils eine Destillerie aus den vier Regionen der Highlands genauer vorstellen, und darlegen, was sie so besonders macht.

Noch älter ist die Whiskybrennerei Oban aus den westlichen Highlands, in der bereits seit 1794 Whisky gebrannt wird. Gegründet wurde sie von den Brüdern John und Hugh Stevenson, und allmählich entwickelte sich um die Brennerei herum das malerische Küstenstädtchen gleichen Namens. Eine Reise dorthin lohnt sich in jedem Fall, denn man kann die in der schottischen Denkmalliste stehende Destillerie besichtigen und bei einem Tasting mitmachen, in dem unter anderem der Oban 14 Years Old Single Malt Whisky. verkostet wird. Eine Besonderheit von Oban ist der Oban Bay Reserve GAME OF THRONES The Night's Watch Single Malt Collection, der dem Schauplatz der Erfolgsserie gewidmet ist.

Eine echte Besonderheit unter den Whiskydestillerien im Osten der Highlands ist die 1797 gegründete Brennerei Glen Garioch. Sie blickt auf eine turbulente Vergangenheit mit vielen Besitzerwechseln zurück und stellte als eine der ersten Destillerien Schottlands komplett auf Erdgas um, wobei die Abwärme in Tomaten-Gewächshäuser geleitet wird. Außerdem verfügt sie als eine von wenigen Destillerien noch über eigene Malzböden, die aber momentan keine Verwendung finden. Ein besonders edler Tropfen, der in einer extravaganten Keramikflasche im viktorianischen Stil verkauft wird, ist der Douglas Laing PREMIER BARREL Glen Garioch 9 Years Old Single Malt 2010, der weltweit auf 313 Flaschen limitiert ist.

Eine Whiskydestillerie im Süden der Highlands, die auf autarke Produktion setzt, ist die 1965 von der Deanston Distillery Co. Ltd. gegründete Brennerei Deanston. Dafür wurde eine alte Baumwollmühle am Fluss Teith umgebaut. Deanston gewinnt seinen eigenen Strom für den Betrieb der Destillerie durch eine Turbine und einen Staudamm im Fluss, wobei der überschüssige Strom (ca. 70 %) ins nationale Stromnetz eingespeist wird. Eines der Highlights der ausschließlich aus lokalen Rohstoffen hergestellten Whiskys ist der Deanston 12 Years Old Highland Single Malt Scotch Whisky, der 12 Jahre lang in ehemaligen Bourbonfässern lagerte und auf Wettbewerben mehrfach ausgezeichnet wurde.

Dies war lediglich ein kleiner Auszug der so einzigartigen Brennereien und Whiskys der schottischen Highlands – es gibt dort jedoch noch so viele mehr zu entdecken. Man kann sich mit unseren Whisky-Empfehlungen nun zunächst ein Stück Highlands in das eigene Wohnzimmer holen und dabei den Schottlandtrip planen. Selbst wenn man am Ende doch zuhause bleibt, ist Vorfreude eben doch oft die schönste Freude, vor allem, wenn sie von einer Flasche mit ausgezeichnetem Highland Whisky begleitet wird.